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Église Saint-Martin

Classée au patrimoine historique depuis 1862

Située dans la partie la plus ancienne du bourg, à quelques mètres de la rive gauche de l’Indre, l’église Saint-Martin, de style roman, est sans aucun doute le fleuron du patrimoine historique et artistique d’Ardentes.

Historique
Une église a succédé à un ancien temple romain dès le Vᵉ siècle. Plusieurs reconstructions ont marqué son histoire.
En 1117, la paroisse Saint-Martin est rattachée à l’abbaye de Déols par l’archevêque de Bourges, Léodegard. Les moines de Déols construisent alors une nouvelle église en deux phases :

  • Première moitié du XIIᵉ siècle : construction du chœur et de l’abside.

  • Seconde moitié du XIIᵉ siècle : construction de la nef et des transepts nord et sud avec leurs absidioles.

Un clocher, initialement situé au niveau de l’arc triomphal à l’entrée du chœur, a été détruit au XIVᵉ siècle. Les travaux se poursuivent au fil des siècles : dallage en terre cuite au XVIᵉ siècle, réfection du sol au XVIIᵉ siècle, élévation du pavé du chœur et reconstruction de l’autel en 1775.

En 1837, le transept nord et son absidiole sont entièrement reconstruits pour porter le clocher.
En 1899, la charpente est consolidée et un dallage en ciment remplace l’ancien sol en pierre.

Après la réunion des communes et paroisses Saint-Martin et Saint-Vincent, Saint-Martin cesse d’être l’église paroissiale, mais les offices continuent d’y être célébrés.

Architecture
L’influence déoloise se remarque particulièrement dans les sculptures :

  • Portail nord : portail initial de l’église, richement sculpté. Le claveau de la troisième voussure porte l’Agneau de Dieu nimbé et l’inscription du maître d’œuvre, Hernaud. Les voussures et chapiteaux présentent des motifs variés et symboliques, avertissant contre les tentations du mal.

  • Façade ouest : plus dépouillée, avec des sculptures endommagées et un petit bonhomme sculpté à gauche du portail.

  • Façade sud : sobre, mais les corbeaux sous le toit et deux têtes chimériques provenant d’une église antérieure attirent l’attention.

  • Partie est : traces d’une ancienne sacristie, détruite lors de la restauration 1987‑1993 pour redonner à l’église une silhouette uniforme. Le chevet présente de fines arcatures, supportées par des chapiteaux richement décorés.

À l’intérieur, la restauration de la fin du XXᵉ siècle a mis en valeur la pureté des murs et des décors. Des arcatures aveugles longent la nef et le chœur, avec des chapiteaux détaillés : oiseaux buvant au calice, monstres crachant des volutes de fumée. Des fragments de fresques témoignent de l’ornementation d’origine.

Le maître-autel situé dans le transept nord date de 1775. Une cloche de 1744 est conservée dans le clocher.

Restauration (1987‑1993)
D’importants travaux ont été réalisés par l’État et les Monuments historiques :

  • Abaissement du sol de près de 80 cm, décapage des murs jusqu’aux enduits primaires ;

  • Fouilles dans le chœur ayant révélé des sépultures mérovingiennes, des cercueils du XVIᵉ et XVIIᵉ siècle, et des vestiges de murs antérieurs au IVᵉ siècle ;

  • Découverte de monnaies et de céramiques datant du Ier au XVᵉ siècle.

Informations pratiques

  • L'été, messe célébrée tous les dimanches à 11h00.