Elle est alors située sur la voie gallo-romaine menant d’Argentomagus (Argenton sur Creuse) à Avaricum (Bourges). Le chemin de pierres surélevées qui traverse la rivière à proximité de l’église Saint Martin est d’ailleurs une trace encore visible de la «Chaussée de César».

Ardentes était jadis séparée en deux paroisses qui se nommaient Saint Martin d’Ardentes et Saint Vincent d’Ardentes. Situées de part et d’autre de la rivière Indre, elles possédaient chacune leur église et leur municipalité.

C’est en 1839 qu’une loi permit leur réunification en une seule commune.

En 1667, les forges de clavières furent créées. Durant deux siècles, elles furent une grande source d’emplois. Elles fermèrent en 1876.

SITES

L’église Saint Martin classée «Monument Historique» (XIème et XIIème siècle) est sans aucun doute le fleuron de son patrimoine artistique et historique.
Rattachée à l’abbaye de Déols en 1117, de style Roman comme cette dernière, son architecture est influencée par l’art bourguignon qui se propage sous l’effet du rayonnement de l’Abbaye de Cluny ainsi que par l'architecture Saintongeoise.

PERSONNAGES CÉLÈBRES

• Etienne Grétré De Champilliers (1748 - 1803)
  Né à Clamecy (Nièvre) vers 1748, commença sa carrière professionnelle comme fonctionnaire dans l’administration du comte d’Artois, apanagiste du Duché de Châteauroux.
  Il arrive en Berry en 1777 avec le titre d'inspecteur des Domaines du Duché.
  D’abord régisseur des forges de Clavières, il devient fermier en 1788.
  Il eut un rôle important dans la vie des Forges et celle de la main-d’œuvre qui y était employée.
  Personnage puissant par son rôle dans l’économie locale et nationale et par ses activités politiques, il fut le maître des Forges sous la Révolution.
  Il décède le 22 mars 1803 en son Château de Clavières.
  
  Extrait de l’article de Maurice GERARD
  LA BOUINOTTE n° 61 (automne 1997)
  
  
• Antoine Fée (1789 - 1874)
  Cet érudit naturaliste, est né à ardentes en 1789 et est mort à Paris en 1874.
  Il fit des études sur les plantes citées par les anciens (Virgile, Fline, Ahéocrite). Il devient professeur de botanique à l’université de Strasbourg, et il publie :
  «La flore de Virgile» (1822)
  «Essai sur les cryptogrammes des écorces exotiques médicinales» (1824)
  «Commentaires sur la botanique et la matière médicale de Fline» (1833)
  Il fut admis à l’Académie de médecine, et obtint la direction du jardin des plantes.
  
  
• Stanislas Limousin (1831 - 1887)
  Ce savant est né à Ardentes le 29 mai 1831. Il est mort à Paris le 7 avril 1887 et il a été inhumé au cimetière du Père Lachaise.
  C’est à ce pharmacien que l’on doit l’invention des cachets, de l’oxygène emmagasiné dans des ballons cylindriques et enfin celle des ampoules hypodermiques injectables, qui est certainement la réalisation la plus importante de ce savant.
  
  
• Les frères des Gâchons
  Jacques (1868-1945) : Journaliste écrivain, il fut quatre fois lauréat de l’Académie Française, membre du comité de la Société des Gens de Lettres, Prix Calman-Lévy.
  Andhré (1871-1951) : Peintre-imagier, il fut selon ses dires auteurs de 77 777 aquarelles dont 9600 études de ciel. Nous lui devons quelques belles représentations de Ardentes à l’époque des forges même s’il n’a pas connu cette époque…
  Louis-Didier (1875-1951) : Inventeur génial, il imagine le principe de la lithographie en couleur, de tentes sans mâts, de remorques pour vélos de lampes ajustables pour bureau, de présentoir à cartes postales et … du «Sphéroïde C.G. Le plus puissant, le plus étendu et le plus complet des appareils d’entraînement et d’assouplissement sportifs»…
  Pierre (Pierre de Querlon) (1880-1904) : Écrivain considéré comme le plus doué de la famille et décédé sans avoir eu le temps de donner la mesure de son talent.
  
  
• Joseph Fleuret (1886-1976)
  Né aux Loges de Brenne, ce célèbre cornemuseux local fut membre des «Gâs du Berry» (groupe de musique traditionnelle folklorique).
  
  
• Jean Hubert (1902-1994)
  Né à Ardentes cet archiviste reconnu et spécialiste du Moyen Âge fut entre autre membre de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres au fauteuil de Pierre Lacan et Président de cette même Académie en 1971. Il fut par ailleurs Membre du Comité de Libération en 1944-45.
  
  
• Georges Lubin (1904-2000)
  Né à Ardentes, cet «Amant posthume» de George Sand publie entre 1964 et 1991 et après un long travail préparatoire avec l’aide de son épouse, les vingt cinq volumes d’une œuvre de référence qui rassemble 17000 lettres de la correspondance de George Sand.
  Reconnu dans le monde entier et trois fois couronné par l’Académie Française, cet ensemble de quelques vingt mille pages constitue probablement une des correspondances les plus riches et les plus importantes du 19ème siècle.

ÉTYMOLOGIE
Le nom de la commune Ardentes a évolué au fil des siècles, et c’est ainsi que nous pouvons suivre depuis le VIème siècle, son évolution

• Alerta ou Aléréa au VIème s. (époque gallo-romaine)
• De Ardentia en 1096
• Ecclesia de Ardenta in honore beati confessoris Martini en 1117
• Eccllesie de Ardenta en 1118
• Parrochia de Ardenta en 1241
• Apud Ardentiam
• Mouthe et prévoté d’Ardente et de Jeu au XVème Siècle.
• Chasteau d’Ardentes en 1439
• Ardentes en 1564
• Les Ardentes en 1677
• Ardentes ès bois en 1793

BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE :
« ARDENTES/Jeu-les-bois au 20ème siècle » – A. BREJAUD – 2002 - Chez l’auteur ; « Célèbres en Berry » - Christine Méry-Barnabé – 2006 – Ed Alan SUTTON ; « Le Bas-Berry (Canton d’Ardentes) Eugène HUBERT – 1902 ; »Ardentes et la révolution française » - Maurice GERARD ; « Les forges de Clavières » - Jacques TOURNAIRE – 1990.